В действующем стандарте русско-европейской лайки указано, что эта порода образовалась путем слияния близких отродий лаек: архангельской, коми, карельской, вотяцкой и др. Однако известный в последние годы тип русско-европейской лайки, считающийся желательным и признанный заводской породой, образовался не слиянием различных отродий лаек, а был создан кинологами и любителями-энтузиастами этой породы в результате длительной селекционно-племенной работы.
Эта порода выведена кинологами и охотниками на основе местных отродий лаек - мансийской (вогульской) и хантейской (остяцкой), распространенных в основном в районах Северного Урала и Западной Сибири. Охотничьи лайки этих районов издавна славились крупным ростом, красотой и рабочими качествами. Еще в 20-е годы многие собаководы-любители Свердловска, Москвы и некоторых других городов занимались заводским разведением лаек, вывезенных из районов Северного Урала и районов бассейна р.Оби, не смешивая их с лайками зырянского, карельского и других типов.